Le snorkeling à Deshaies se pratique sans bateau : sur la côte nord-ouest de la Basse-Terre, en Guadeloupe, quatre plages (Grande Anse, la Perle, Leroux, Petite Anse) offrent chacune un spot accessible directement depuis le sable, avec roches, poissons tropicaux, herbiers et tortues. Le meilleur spot du jour dépend de la mer : calme, on explore les pointes du nord ; agitée, on se replie sur la petite anse abritée au sud du bourg.
Les bons spots sont aux extrémités rocheuses des anses
- Les meilleurs spots de snorkeling de Deshaies sont aux extrémités rocheuses des anses, pas au milieu des plages de sable.
- La houle de nord, surtout de décembre à mars, rend la côte nord de Deshaies agitée certains jours : on regarde la mer avant de se mettre à l'eau.
- Pour les coraux et les grands bancs de poissons, la réserve Cousteau à Malendure reste la destination voisine, à une demi-heure de route vers le sud.
Table des matières
- Pourquoi Deshaies se prête au snorkeling depuis la plage
- Quels sont les meilleurs spots de snorkeling à Deshaies ?
- Quelles espèces marines peut-on observer ?
- Niveau de nage, tortues et sorties snorkeling depuis Deshaies
- Quelles sont les conditions de snorkeling selon la mer et la saison ?
- Quels équipements sont nécessaires pour le snorkeling ?
- Comment se rendre aux plages de Deshaies ?
- La réserve Cousteau et les autres spots de la côte sous le vent
- Snorkeler sans abîmer le milieu
Pourquoi Deshaies se prête au snorkeling depuis la plage
Deshaies occupe la pointe nord-ouest de la Basse-Terre. Le relief tombe directement dans la mer des Caraïbes, ce qui donne une côte découpée en petites anses séparées par des avancées rocheuses. C'est cette alternance qui intéresse le nageur avec masque et tuba : le sable du milieu de la plage est souvent pauvre en vie marine, mais les roches des pointes attirent les poissons tropicaux, les oursins, les éponges et, par endroits, les tortues venues brouter les herbiers.
Autre avantage, l'accès. Ici, pas besoin de réserver une excursion en bateau pour voir quelque chose : on se gare, on pose sa serviette à l'ombre des raisiniers ou des cocotiers, et l'on part du bord. C'est ce que les habitués appellent le snorkeling en libre du bord, et Deshaies en est l'une des bonnes destinations de l'île pour des nageurs qui veulent rester autonomes, en famille, sans horaire imposé.
Il faut pourtant garder une idée juste des lieux. Deshaies n'est pas une barrière de corail : les fonds sont surtout rocheux, avec des patates de corail éparses et des herbiers. Le spectacle vient de la faune plus que du décor. Pour les jardins de corail les plus denses de la Guadeloupe, on descend vers Malendure et l'îlet Pigeon, ou vers le Grand Cul de Sac marin, qui demande un bateau et l'une des activités nautiques proposées au départ des ports. Là-bas, le récif forme un véritable paysage ; ici, chaque spot est une crique rocheuse, plus modeste mais facile d'accès, et c'est tout son intérêt pendant un séjour. Le village lui-même est présenté sur notre page consacrée à Deshaies, village du nord de la Basse-Terre, utile pour situer les plages avant de partir.
Quels sont les meilleurs spots de snorkeling à Deshaies ?
Quatre plages concentrent l'essentiel des mises à l'eau depuis le sable. Toutes sont accessibles en voiture, avec un stationnement le long de la route ou sur un parking proche. Elles se distinguent par leur exposition à la houle, leur fréquentation et ce que l'on voit sous l'eau. Aucune n'est un spot de plongée au sens strict : ce sont des spots de snorkeling de surface, où l'on reste entre un et cinq mètres de fond, au contact des roches et des petits récifs. Les voyageurs logés à l'hôtel ou en location sur la commune les enchaînent souvent sur un même séjour, un spot par matinée, selon la mer.
La plage de Grande Anse et ses deux extrémités
Grande Anse est la plus grande plage de Deshaies et l'une des plus connues de la Guadeloupe : un long ruban de sable doré, bordé de végétation tropicale, qui a servi de décor à la série Death in Paradise. Au milieu, le fond est du sable nu et les vagues peuvent être fortes : ce n'est pas là qu'il faut explorer. Le snorkeling se fait aux deux bouts. À l'extrémité nord comme à l'extrémité sud, les roches plongent dans une eau plus calme, et l'on y croise des poissons-chirurgiens, des sergents-majors, des poissons-perroquets et des oursins. Des tortues sont régulièrement signalées dans la partie sud de la baie, où poussent des herbiers.
La plage de Grande Anse est exposée au nord-ouest : quand la houle d'hiver arrive, elle déferle franchement et le courant de retour devient dangereux. Avant de vous y mettre à l'eau, lisez notre guide pour se baigner sans risque à Grande Anse, qui détaille les drapeaux, les zones surveillées et les jours à éviter.
La plage de la Perle, plus petite et souvent plus calme
Plus au nord, la plage de la Perle est une anse plus courte, bordée de cocotiers et de carbets. Elle garde un caractère de carte postale et reste moins fréquentée que Grande Anse. Côté snorkeling, ce sont encore les roches des pointes qui comptent : on y voit des poissons-trompettes, des poissons-coffres, des balistes, parfois une murène dans une anfractuosité. Par mer calme, c'est une belle plage pour une première sortie avec des enfants qui savent nager, parce que la zone rocheuse reste proche du bord.
Comme Grande Anse, la Perle subit la houle de nord : certains jours d'hiver, les vagues interdisent toute sortie. Le reste de l'année, les matinées offrent le plus souvent une eau claire et peu de monde sur le sable.
La plage de Leroux, pour les nageurs à l'aise
La plage de Leroux, vers la pointe du même nom, est plus sauvage. Le sable y est plus foncé, l'ombre naturelle des arbres généreuse, et le fond passe vite du sable aux roches. Les nageurs confirmés y trouvent des tombants modestes et une faune variée, avec parfois des raies posées sur le sable. En contrepartie, elle est plus exposée et moins surveillée : on y va à deux, jamais seul, et seulement par mer calme.
La plage de Petite Anse, côté sud du bourg
Au sud du bourg, la plage de Petite Anse est abritée des houles de nord par la baie de Deshaies. C'est souvent elle qui reste praticable quand les plages du nord sont fermées par les vagues. Le fond est mêlé de galets et de sable, les roches des côtés accueillent petits poissons tropicaux et oursins, et des tortues vertes y sont observées de temps à autre en broutant les herbiers. La plage est plus petite, plus familiale, et fréquentée surtout par les habitants.
| Plage | Où nager | Exposition à la houle | Niveau conseillé |
|---|---|---|---|
| Grande Anse | Roches des extrémités nord et sud | Forte en hiver | Nageur à l'aise, jours calmes |
| Plage de la Perle | Pointes rocheuses proches du bord | Moyenne à forte en hiver | Famille, par mer calme |
| Plage de Leroux | Roches dès quelques mètres du sable | Forte | Nageur confirmé, à deux |
| Petite Anse | Côtés rocheux et herbiers | Faible, abritée par la baie | Débutant, famille |
Quelles espèces marines peut-on observer ?
La faune marine de Deshaies est celle des fonds rocheux de la mer des Caraïbes. Sans plonger profond, un nageur attentif reconnaît en une sortie une dizaine d'espèces de poissons. Les plus fréquentes :
- Les sergents-majors, rayés de noir et de jaune, en petits bancs au-dessus des roches.
- Les poissons-perroquets, aux couleurs vives, que l'on entend parfois croquer les algues du corail.
- Les chirurgiens bleus, souvent en groupes qui broutent ensemble.
- Les poissons-trompettes, longs et fins, immobiles à la verticale près des gorgones.
- Les poissons-coffres et les balistes, plus discrets, près des anfractuosités.
- Les oursins diadèmes, aux longues épines noires : on les regarde, on ne pose jamais le pied à côté.
La tortue est la rencontre que tout le monde espère. La tortue verte broute les herbiers de posidonies tropicales dans les parties abritées des baies ; la tortue imbriquée fréquente plutôt les zones rocheuses. Ces deux espèces sont protégées en Guadeloupe : interdiction de les toucher, de les nourrir ou de les poursuivre. On garde une distance de plusieurs mètres et on laisse l'animal remonter respirer sans lui couper la route. Les observations restent aléatoires : une même plage peut offrir trois tortues un matin et aucune le lendemain.
Pour identifier une espèce après coup, les fiches de l'Office français de la biodiversité et celles de l'inventaire national du patrimoine naturel (INPN) sont les références les plus fiables. Une photo prise avec un appareil étanche aide beaucoup à retrouver le nom exact.
Niveau de nage, tortues et sorties snorkeling depuis Deshaies
Faut-il savoir bien nager pour faire du snorkeling à Deshaies ?
Il faut savoir nager sans appui et rester à l'aise en eau profonde, car les roches intéressantes se trouvent souvent là où l'on n'a plus pied. Un gilet de flottaison léger ou des palmes rassurent les nageurs moyens. À Petite Anse et à la Perle par mer calme, un débutant accompagné peut commencer près du bord.
Peut-on voir des tortues en partant directement de la plage ?
Oui, des tortues sont régulièrement observées depuis le bord, surtout dans les parties abritées où poussent des herbiers, comme le sud de Grande Anse ou Petite Anse. Rien n'est garanti : ce sont des animaux sauvages, et la rencontre dépend de l'heure et de la clarté de l'eau.
Y a-t-il des excursions de snorkeling au départ de Deshaies ?
Des prestataires d'activités nautiques proposent des sorties en bateau le long de la côte sous le vent, jusqu'à Pointe-Noire ou la réserve Cousteau. Elles donnent accès à des sites que l'on ne rejoint pas à la nage. Pour le snorkeling du bord, aucune excursion n'est nécessaire.
Pour choisir entre une sortie encadrée et un spot en autonomie, prenez contact avec le club nautique ou la base d'activités nautiques la plus proche : ils connaissent l'état de la mer du jour mieux que n'importe quelle prévision. Les photos de ce petit paradis sous-marin se font d'ailleurs mieux avec un guide qui sait où se cachent les tortues.
Quelles sont les conditions de snorkeling selon la mer et la saison ?
La visibilité et la sécurité dépendent d'abord de la houle. La côte de Deshaies regarde vers le nord-ouest : elle est protégée des alizés, qui soufflent de l'est, mais elle reçoit de plein fouet les houles de nord venues de l'Atlantique. Ces houles arrivent surtout entre décembre et mars. Un jour de houle, les vagues brisent sur les roches, le sable se met en suspension et la visibilité tombe à quelques mètres. Ces jours-là, on reste sur le sable ou l'on change de côte.
Trois signes simples permettent de juger avant d'entrer dans l'eau :
- Les vagues cassent-elles en rouleaux sur le bord ? Si oui, on renonce.
- L'eau près des roches est-elle blanche d'écume ? Le courant y sera trop fort pour s'approcher.
- Le drapeau du poste de secours, quand il y en a un, est-il jaune ou rouge ? On respecte la consigne sans discuter.
Quand est la meilleure période ? La saison idéale pour snorkeler à Deshaies va en général d'avril à juin : la mer est souvent calme, l'eau déjà chaude et les houles d'hiver sont passées. L'été et le début de l'automne offrent aussi de belles journées, mais c'est la saison cyclonique, suivie par Météo-France Antilles-Guyane : une onde tropicale peut troubler l'eau plusieurs jours. En hiver, les journées sans houle existent, il suffit de consulter les prévisions de mer la veille.
L'heure compte aussi. Le matin, la mer est souvent plus lisse, la lumière entre bien dans l'eau et les plages sont moins fréquentées. En fin de journée, on peut conclure la sortie en restant sur le sable pour le coucher de soleil, qui se couche face à la baie de Deshaies.
Quels équipements sont nécessaires pour le snorkeling ?
Le matériel de base tient dans un sac de plage. Le masque est la pièce la plus importante : il doit épouser le visage sans fuir. On le vérifie en l'appliquant sans la sangle et en inspirant par le nez ; s'il tient seul, il conviendra. Le tuba doit être simple, avec un embout souple. Des palmes réglables économisent beaucoup d'énergie et permettent de s'éloigner du bord en sécurité.
Les masques intégraux, qui couvrent tout le visage, sont pratiques pour les enfants mais peuvent retenir le gaz carbonique lors d'un effort prolongé : pour une longue sortie, un masque classique et un tuba restent préférables. Ajoutez un lycra ou un t-shirt anti-UV : dos et nuque brûlent vite à la surface de l'eau sous le soleil des Antilles.
Deux accessoires font la différence à Deshaies : des chaussons pour marcher sur les galets et entrer entre les roches sans se blesser sur un oursin, et une crème solaire dite « reef safe », sans oxybenzone ni octinoxate, moins nocive pour les coraux. Une bouée de signalisation colorée, accrochée à la taille, rend le nageur visible des bateaux et des jet-skis qui longent parfois la côte.
Le matériel se loue ou s'achète sur place, dans le bourg ou à Pointe-à-Pitre ; beaucoup de voyageurs préfèrent toutefois emporter leur propre masque, bien ajusté, et louer seulement les palmes.
Comment se rendre aux plages de Deshaies ?
La voiture reste le moyen le plus simple. La route nationale qui fait le tour de la Basse-Terre dessert toutes les plages : Grande Anse, la Perle et Leroux se trouvent au nord du bourg, Petite Anse au sud. Chaque plage possède un parking ou des places le long de la route ; à Grande Anse, le parking principal se remplit vite le week-end, et il vaut mieux arriver avant le milieu de la matinée.
Depuis l'aéroport de Pointe-à-Pitre, comptez environ une heure de route selon la circulation. Sans voiture, les bus desservent la côte, mais les horaires sont espacés et peu adaptés à une journée de plage. Si vous logez sur la commune, plusieurs de ces plages sont à quelques minutes, ce qui permet de choisir chaque matin celle où la mer est la plus calme : c'est l'un des avantages des bungalows, gîtes et villas à Deshaies, une base pour explorer le nord de l'île à son rythme.
La réserve Cousteau et les autres spots de la côte sous le vent
Deshaies donne une bonne entrée dans le snorkeling, mais la Basse-Terre offre plus spectaculaire à courte distance. La plage de Malendure, à Bouillante, fait face à l'îlet Pigeon et à la réserve Cousteau, zone du parc national de la Guadeloupe où la pêche est encadrée. Depuis le bord de Malendure, on voit souvent des tortues ; autour des îlets, joignables en bateau ou en kayak, les jardins de corail, les gorgones et les éponges géantes forment le paysage sous-marin le plus connu de l'île. C'est l'un des spots de plongée et de snorkeling les plus réputés des Antilles, et une attraction à part entière d'un séjour sur la côte : notre guide des vacances en Guadeloupe aide à l'intégrer dans un itinéraire de quelques jours.
Sur la route, les anses de Pointe-Noire, dont l'anse de la Grande Plaine et les fonds rocheux autour de la Pointe le Breton, donnent d'autres mises à l'eau plus confidentielles. Plus loin dans l'archipel, la réserve de Petite Terre, au large de La Désirade, et les eaux de Marie-Galante complètent le panorama du snorkeling en Guadeloupe, mais demandent une journée entière et une traversée en bateau.
Entre deux baignades, le jardin botanique de Deshaies, sur les hauteurs du bourg, offre une halte à l'ombre pour découvrir la végétation tropicale de l'île.
Snorkeler sans abîmer le milieu
Les fonds de Deshaies sont fragiles, et leur fréquentation augmente chaque saison. Quelques gestes simples les préservent :
- ne jamais se tenir debout sur une roche couverte de corail ni sur un herbier ;
- ne rien ramasser, ni coquillage vivant, ni morceau de corail ;
- ne pas nourrir les poissons, qui en deviennent agressifs et dépendants ;
- laisser au moins quelques mètres entre soi et une tortue, et ne jamais la toucher ;
- remporter ses déchets, y compris les mégots enfouis dans le sable.
Ces règles valent partout, mais elles prennent un sens particulier sur une côte où la même petite anse reçoit des centaines de nageurs par semaine en haute saison. Le parc national de la Guadeloupe publie sur son site les réglementations des zones protégées, à consulter avant une sortie vers l'îlet Pigeon.
Une journée type pour un premier snorkeling à Deshaies pourrait ressembler à ceci : départ tôt pour Petite Anse ou la Perle si la mer est calme, une heure dans l'eau le long des roches, pause à l'ombre, puis déjeuner dans la baie. L'après-midi, on garde Grande Anse pour la baignade, ou l'on descend vers Malendure pour une seconde sortie. Le lendemain, selon la houle, on inverse. C'est cette souplesse qui fait l'intérêt du snorkeling du bord : on s'adapte chaque matin aux conditions, sans jamais forcer une mise à l'eau quand la mer ne s'y prête pas.