Au nord-ouest de la Basse-Terre, la baie de Deshaies abrite un mouillage profond où les pélicans bruns pêchent au milieu des voiliers. Autour du bourg de Deshaies, la plage de Grande Anse, l'anse de la Perle et le jardin botanique en font un point de départ idéal pour découvrir la côte sous le vent de la Guadeloupe.
La baie en quatre repères
- Un plan d'eau abrité des alizés, entre le bourg et la pointe du Gros Morne, où les pélicans pêchent à vue, surtout en fin de journée.
- Grande Anse, la Perle, Leroux et Petite Anse : des plages de sable doré ou sombre, chacune avec son caractère.
- Le jardin botanique, la rivière Deshaies et la route de la côte pour les journées sans plage.
- Un village de pêcheurs où se louent bungalows, gîtes et villas, à quelques minutes de l'eau.
Où se trouve la baie de Deshaies en Guadeloupe ?
Deshaies est la commune la plus au nord-ouest de l'île de Basse-Terre, l'aile montagneuse de la Guadeloupe, face à la mer des Caraïbes. Son bourg s'est construit au fond d'une anse profonde, encadrée de mornes couverts de forêt, que la route nationale longe avant de grimper vers Sainte-Rose au nord ou de redescendre vers Pointe-Noire au sud. Cette situation sur la côte sous le vent explique le charme du lieu : les alizés soufflent de l'est, la montagne les arrête, et le plan d'eau reste calme la plupart du temps.
Depuis l'aéroport de Pointe-à-Pitre, situé sur la Grande-Terre, on rejoint le village en traversant le nord de la Basse-Terre par Lamentin et Sainte-Rose. Le trajet se fait en voiture : la Guadeloupe sans véhicule reste possible, mais les bus de la côte ouest sont peu fréquents et les plages s'égrènent le long de la route. Pour qui loue sur place, la question du véhicule se règle avant le départ, en même temps que le choix de l'hébergement.
Avec ses maisons créoles colorées, son littoral découpé et ses mornes verts, Deshaies forme un écrin que les amoureux de nature placent souvent en tête de leur voyage. Le site naturel est protégé : une partie des hauteurs de la commune appartient au cœur du parc national de la Guadeloupe, ce qui a préservé la forêt et limité les constructions touristiques. Le rythme de vie y reste celui d'un petit port, loin de l'ambiance des grandes stations balnéaires.
Le ballet des pélicans, au ras de l'eau
Les pélicans bruns de la baie de Deshaies sont les vedettes du port. Ces grands oiseaux planent à quelques mètres au-dessus de l'eau, repèrent un banc de petits poissons, puis replient les ailes et plongent à pic dans un bruit sourd. Ils remontent quelques secondes plus tard, la poche gonflée, souvent suivis par des mouettes qui tentent de leur voler leur prise. Sternes et frégates complètent le tableau : les frégates tournent très haut, sans jamais se poser sur l'eau, et chapardent à leur tour.
Le spectacle se répète surtout en fin d'après-midi, quand la lumière baisse et que les barques de pêche rentrent au port de Deshaies. Les pêcheurs débarquent leur prise près du ponton et les pélicans attendent les restes, posés sur les bouées ou sur les coques. Le matin tôt est l'autre bon moment : la mer est lisse, les bateaux encore au repos, et les oiseaux pêchent seuls.
Observer sans déranger
Un peu de patience suffit pour saisir une plongée de pélican. Le meilleur poste se trouve sur la digue ou sur le front de mer du bourg, avec le soleil dans le dos le matin. Un téléobjectif modeste ou des jumelles suffisent ; s'approcher en kayak ou à la nage fait fuir les oiseaux et n'apporte rien. Les oiseaux marins sont protégés : on ne les nourrit pas, même quand un pêcheur le fait devant vous.
Pour la photo, la belle lumière arrive avec le soleil couchant, qui dore les plumes et les coques. Un appareil réglé en rafale saisit la plongée en entier : l'approche, les ailes repliées, l'éclaboussure. C'est une activité gratuite, accessible aux enfants, qui suffit à occuper une fin de journée de vacances à Deshaies.
Un mouillage naturel au milieu des voiliers
Le plan d'eau de Deshaies est l'un des mouillages les plus fréquentés de la côte ouest de la Guadeloupe. Les plaisanciers qui descendent des Antilles du nord ou remontent vers Antigua y font escale, car l'anse est profonde, bien abritée et proche des formalités d'entrée. Selon la saison, des dizaines de voiliers au mouillage face au bourg dessinent un décor de carte postale, surtout entre décembre et avril.
Ce mouillage a ses contraintes. Les fonds descendent vite, la houle du nord peut rentrer en hiver, et le vent rabat parfois les bateaux vers la plage du bourg. Pour le visiteur à terre, il offre surtout un lieu de promenade : on y voit les annexes aller et venir, les enfants du village plonger du ponton et les pêcheurs réparer leurs filets à l'ombre des amandiers.
Grande Anse, la Perle, Leroux : quelle plage choisir ?
Les plages de Deshaies se partagent entre le nord de la commune, sur la route de Sainte-Rose, et le sud, vers Pointe-Noire. Au nord du bourg, passé la pointe du Gros Morne, s'ouvre Grande Anse, la plus vaste plage de sable doré de la Basse-Terre, bordée de cocotiers et de raisiniers. Plus loin vers le nord s'égrènent la plage de Leroux, plus tranquille, et celle de la Perle, rendue célèbre par la télévision. Au sud, Petite Anse et les criques rocheuses attirent davantage les amateurs de masque et tuba.
| Plage | Position par rapport au bourg | Ce qu'on y trouve | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Grande Anse | Nord, après le Gros Morne | Long ruban de sable doré, cocotiers, vagues parfois fortes | Familles, marcheurs, coucher de soleil |
| Plage de la Perle | Nord, route de Sainte-Rose | Sable clair, carbets, décor de série | Curieux, photographes |
| Plage de Leroux | Nord, en contrebas de la route | Petite plage ombragée, peu d'équipements | Calme, lecture, pique-nique |
| Anse Tillet | Nord, vers Grand Bas-Vent | Crique sauvage, en partie fréquentée par les naturistes | Adultes en quête de nature |
| Petite Anse | Sud, direction Pointe-Noire | Sable plus sombre, fonds rocheux | Snorkeling, baignade tranquille |
La plage de Grande Anse mérite une mise en garde : sa pente est forte et les rouleaux peuvent surprendre quand la houle du nord arrive. La baignade y demande de rester près du bord et de surveiller les enfants. La plage de la Perle offre une eau plus calme les jours sans vent, et ses carbets en bord de sable de la Perle donnent de l'ombre aux heures chaudes.
Que faire à Deshaies quand on ne va pas à la plage ?
Le jardin botanique de Deshaies est la visite la plus connue de la commune. Installé sur les hauteurs du bourg, sur l'ancienne propriété de l'humoriste Coluche, il présente des plantes tropicales, des cascades, des bassins de nénuphars et une volière de loriquets, avec une vue plongeante sur la mer. Prévoir une demi-journée, le matin de préférence, avant la chaleur et l'affluence des groupes. Les amateurs de flore y reconnaîtront les fleurs tropicales de Guadeloupe que l'on croise ensuite dans tous les jardins de l'île.
La rivière Deshaies, qui se jette dans la baie au cœur du village, se remonte à pied dans ses gorges par un sentier de randonnée qui alterne passages dans l'eau et rochers glissants : chaussures adaptées et ciel dégagé obligatoires, car une averse sur la montagne fait monter le niveau très vite. Plus au sud, la route de la côte mène à Pointe-Noire et à la cascade du Saut d'Acomat, puis à Bouillante, où la réserve Cousteau autour des îlets Pigeon offre la plus belle plongée de la Guadeloupe.
Death in Paradise, un lieu de tournage devenu attraction
La série britannique Death in Paradise, diffusée en France sous le titre Meurtres au paradis, est tournée à Deshaies depuis le début des années 2010. Le village y joue le rôle d'une île imaginaire des Caraïbes : le poste de police, le front de mer et plusieurs plages, dont celle de la Perle, reviennent d'un épisode à l'autre. Les habitants ont l'habitude des équipes de tournage, et les visiteurs reconnaissent les décors en se promenant dans le bourg.
Cette histoire télévisée a fait de Deshaies un site touristique à part entière : des fans du monde entier viennent y passer un week-end ou des vacances complètes pour retrouver l'atmosphère de la série. Le petit paradis tropical montré à l'écran existe bien, avec ses couleurs franches et son ambiance paisible, même si la réalité compte plus de moustiques et d'averses que la fiction.
Heure des pélicans, baignade au port et coucher de soleil sur la baie
À quelle heure voit-on le mieux les pélicans ?
Les pélicans de Deshaies pêchent toute la journée, mais leurs plongées sont les plus nombreuses tôt le matin et en fin d'après-midi, quand les bancs de poissons remontent et que les pêcheurs rentrent. Entre midi et quinze heures, ils restent souvent posés.
Peut-on se baigner dans le port ?
La plage du bourg est accessible, mais le va-et-vient des annexes et des bateaux de pêche en fait un mauvais lieu de baignade. Mieux vaut rejoindre Grande Anse, la Perle ou Petite Anse, à quelques minutes en voiture.
Où regarder le coucher du soleil ?
Face à l'ouest, toute la côte de Deshaies se prête au coucher de soleil. Les points de vue les plus prisés sont le front de mer du bourg et Grande Anse, d'où l'on voit le soleil descendre derrière l'horizon de la baie, parfois avec Montserrat en silhouette par temps clair.
Le bourg, entre pêcheurs et restaurants les pieds dans l'eau
Le bourg de Deshaies se résume à une rue principale parallèle à la mer, une église, quelques épiceries et une poignée de restaurants dont les terrasses donnent directement sur l'eau. La cuisine locale y tient la première place : poisson grillé du jour, accras, colombo, court-bouillon et jus de fruits frais. Les habitants achètent souvent le poisson directement aux pêcheurs à leur retour, et ce petit marché improvisé fait partie de la vie du village.
Le soir, l'animation reste modeste : Deshaies est un village tranquille, pas une station balnéaire. C'est ce qui fait son charme pour les couples et les familles qui cherchent du calme, et ce qui peut décevoir ceux qui espèrent des bars et une vie nocturne, plus faciles à trouver à Gosier ou à Sainte-Anne, sur la Grande-Terre.
Quand venir et comment se loger près de la baie ?
Le climat de la Guadeloupe compte deux saisons. Le carême, de décembre à mai environ, est la saison sèche et la plus demandée : mer calme sous le vent, soleil franc, mouillage rempli de voiliers. L'hivernage, de juin à novembre, apporte davantage d'averses, une chaleur plus humide et le risque cyclonique, surtout entre août et octobre ; c'est aussi la période où les locations se libèrent et où la nature est la plus verte. L'eau reste chaude toute l'année.
L'offre d'hébergement de Deshaies repose surtout sur la location chez l'habitant : bungalows, gîtes et villas, souvent sur les hauteurs avec vue sur la mer, plus rarement au bord de l'eau. Choisir un logement près du bourg permet de rejoindre le port à pied pour voir les pélicans le matin ; un logement vers Grande Anse ou Grand Bas-Vent place la plage au pied de la porte mais impose la voiture pour le reste. Dans les deux cas, une location sur la côte ouest offre une base idéale pour découvrir le nord de la Basse-Terre, le parc national et ses randonnées, puis rayonner jusqu'aux Saintes ou à Marie-Galante.
Hôtel, gîte ou résidence : ce que propose Deshaies
Deshaies compte peu d'hôtels au sens classique, à l'exception de quelques établissements étoilés, dont un grand complexe situé au nord de la commune, sur la pointe du Fort Royal. L'essentiel des séjours se fait en gîte, en bungalow ou en résidence de vacances : une chambre avec terrasse et cuisine équipée, souvent au milieu d'un jardin tropical. Les chambres d'hôtes, tenues par des familles installées dans la commune, offrent un contact direct avec la vie locale et de bons conseils de balade. Une résidence avec piscine convient aux familles ; un gîte isolé sur les hauteurs, aux couples qui recherchent la vue et le silence. Le camping sauvage n'est pas autorisé sur les plages.
Pour une première découverte de la Guadeloupe, une semaine à Deshaies se partage bien entre plage, sorties en mer et randonnées : deux journées sur la côte, une sortie de plongée, une journée au jardin botanique et à la rivière, une excursion vers la ville de Pointe-Noire et ses ateliers de cacao et de café, puis une sortie en bateau vers les îlets. Ce rythme laisse aussi le temps de profiter de la cuisine créole et des soirées au bord de l'eau.
Le meilleur conseil reste de réserver tôt pour le carême et de vérifier sur une carte la distance réelle entre le logement et la plage visée : à Deshaies, la route monte et descend sans cesse, et quelques kilomètres de virages changent une journée.